◆日本代表◆長友限界？決勝前の強気からびっくりの変身ぶり「W杯行けないかも」

⇒「ワールドカップへ行けないかも」。長友佑都が感じる危機感。親善試合の国外開催を強く望む（フトチャン）

　カタールに負けて準優勝に終わった日本。長友は、「非常に悔しい」と語り、「これをエネルギーにできると、自分自身はポジティブに捉えています」と前向きだ。

　日本の決勝までの道のりは簡単ではなかった。それだけに、「（次の）ワールドカップに出られるか分からない。その危機感は大きくある」と長友。「日本は出て当たり前とたぶん皆さん思っていたと思うし、選手自身も思っていたと思う」。しかし、今大会の接戦を受けて、韓国やオーストラリア、サウジアラビア以外にも「カタールが出てきて、UAEもいますし、イラン、イラクも…。日本がワールドカップいけないということも考えておかなければ」と、ライバルは多いと感じている。ただ、長友はその危機感を体感し、「それも含めてよかったと思っている」と、今大会での収穫としている。

　夏にはコパアメリカに招待されている日本代表。長友は「向こうも本気できますし、大きな経験になる」と楽しみにしている様子だ。

　一方で長友は、「親善試合は難しい。アウェイでやりたい」とも語っている。

「親善試合のホームチームは明らかに手を抜いている。特に強豪は。そこで勝っても何の意味も持たない。日本人は親善試合でも一生懸命やるんですけど、海外の選手は明らかに抜いてますよ。明らかにテンションが違うし、放つオーラが違う。アウェイで厳しい環境で勝てて、初めて本当の意味での自信になる」

　だからこそ長友は、「親善試合を日本でやることについて、自分はあまり好意的ではない」ときっぱり。危機感があるからこそ、より厳しい環境で経験を積むべきだとした。