岡崎慎司「悔しくてしかたない」レスター奇跡の優勝を果たしたが…自問自答を赤裸々に

「悔しくてしかたない」－。これが、イングランド・プレミアリーグ挑戦一年目にして、「奇跡の優勝」を経験した選手の言葉だとは思えない。発言の主は、レスター所属の日本代表ＦＷ、岡崎慎司（３０）。新著『未到　奇跡の一年』（ＫＫベストセラーズ、７８０円＋税）には、この「悔しい」発言の真意や、試合のたびに岡崎が繰り返した数々の自問自答が、赤裸々に語られていた。（本間英士）


　■一言でいうと「悔しいシーズン」

　《岡崎は昨年６月、ドイツ・マインツからイングランド・レスターに移籍した。レスターの前季成績は１４位。からくも残留争いを勝ち抜いたチームだ。ところが、「降格候補」のレスターは次々と強豪チームを打ち破り、チーム創設１３２年での初優勝を達成。全世界のメディアが「世紀の番狂わせ」「奇跡」などの見出しを付けて報道した》

　元々は残留を目標とするチーム。優勝するとは全く想像していませんでした。優勝の瞬間は（チームメートの）バーディーの家で迎えましたが、頭が真っ白になるくらい、うれしい瞬間でしたね。

　《今月中旬、東京都内で行われた『未到』の出版記念会見。岡崎はこのように笑顔で語ったのち、表情を変えずにこう続けた》

　そのあと感じたのは、「悔しい」という思いです。達成感がない状態というか、一言でいうと、悔しいシーズンでした。


　■「損な性格」だから貪欲になれた

　《岡崎がこう語ったのは、何よりも、自身の昨季のゴール数が出場した３６試合で５ゴール（リーグ戦）に留まったからだ。求められる「役割」が異なるとはいえ、同じＦＷのバーディーは２４ゴール。マインツで２年連続の２桁得点を記録した岡崎が満足できる数字ではない》

　普通に、優勝を楽しみたかったんですけどね。損な性格なのかもしれません。でも、だからこそ、この一年間貪欲になれた。毎試合６０～７０分で交代させられて、悔しい思いをしたけれど、ずっと充実はしていたし、ゴールを追い求めることができた。レスターに移籍して、本当に良かったと思います。

　《「本当にいいヤツらばかり」。岡崎は会見で、チームの仲の良さを何度も強調した。ただ、ＦＷのバーディーやＧＫのシュマイケルをはじめ、「イタズラ好き」が多いことには困っている、と苦笑する。たまにいきすぎるケースがあるといい、練習後のロッカールームで、濡れた靴下を「すごい勢いで」投げつけられたエピソードを披露。「ガチでキレた」と振り返る》

　僕が「ヘーイ！」ってキレたのに、みんなからは爆笑されて…。本気でキレているのに、こういうキレ方しかできないから、またそれが笑いにかわる。損やな、と思います。（日本代表で）後輩にイジられたときは、さすがに「これでええんかな？」と思いましたが、チームが和むからええんかな、とも思います。


　■「保育士」の道もあった？

　《ここまでの進路は、決して順調ではなかった。２００５年に清水エスパルスに入団したときは、ＦＷ８人中の８番手》

　入った当初は日本代表どころではないです。正直、プロでやっていけるか、自分でも心配なくらいでした。

　《「別の道」を模索しかけた時期もあった。１年目には、通信教育で「保育士」の資料を取り寄せたという》

　僕は子供好きですし、１年目のわりと早い段階でそういうことは考えましたね。資料は、取り寄せただけで終わりましたが…。

　《その岡崎が、なぜここまで活躍できているのか》

　うれしかったことより、悔しかったことの方がよく覚えているんです。天皇杯やナビスコ杯の決勝で負けたこと、（２０１３年の）コンフェデ杯でブラジルに０－３で力の差を見せつけられた試合、ブラジルＷ杯でコロンビアと戦って大敗した試合…。悔しい試合があったからこそ、頑張ってこられたのだと思います。