◆日本代表◆ＧＫ東口、海外組から「Ｊリーグのスピード遅すぎる」と指摘され「歯がゆい」

　Ｇ大阪の日本代表ＧＫ東口順昭（３０）が、２試合とも出場のなかったキリン杯での代表期間中に、海外組の選手たちから「Ｊリーグのスピードは遅すぎる」と指摘を受けたことを明かした。８日、ＦＷ宇佐美とともに大阪府吹田市内でのチームの練習に合流。７日のボスニア・ヘルツェゴビナ戦に先発出場した宇佐美は軽めのランニングのみで切り上げたが、東口はフルメニューをこなし１１日の湘南戦（吹田Ｓ）に備えた。

　海外組から指摘されたＪリーグのプレースピードが遅い理由を「（ハリルホジッチ）監督も言っているけど、Ｊは相手のミスを待っているチームが多すぎる。そういうところが、スピードが上がらない原因だと思う。打ち合いを嫌がる傾向もある」と分析。守備時にも積極的にボールを奪いに行かず、相手のプレーを遅らせてミスを待つ傾向が、海外組に“遅い”と感じさせる部分だと語った。

　「自分も海外でプレーできれば、それ（海外のスピード）に日常的に慣れることができるけど、今の（Ｊリーグの）状況では難しい。歯がゆいですね」と東口。Ｊでプレーする日本代表の選手たちが、意識を変えてアグレッシブなプレーを増やし、スピードを速めていくことでＪリーグ全体の底上げをしていく必要性を説いていた。