18歳時の価値が高かったサッカー選手、TOP5

『Sportskeeda』は「18歳の頃に価値が高かった選手TOP10」という記事を掲載した。世間は入学式シーズン。新しい人物は当然のことながら未知数であり、評価を固めるまでには時間がかかるものだ。しかしながら、時に若くして確固たる評価を受ける選手も中には存在する。18歳になったころに大きな価値を獲得していた選手たちとは？

5位：リオネル・メッシ（バルセロナ）
18歳の頃の価値：1500万ユーロ（現在のレートでおよそ19.1億円）

アカデミーに加入する選手を探すとき、全く異なる大陸、全く異なる国の選手に手を伸ばすのは、決して一般的なことではない。

ロサリオからやってきたこの小さな選手がいかに特別であるのか、バルセロナはそれを躊躇しながらも、家族を説き伏せ、カタルーニャに引き入れた。

紙ナプキンに書かれた契約書にサインした後、メッシはラ・マシアに入り、その成長ホルモンの治療をクラブは手助けした。そして、セスク・ファブレガスやジェラール・ピケなどと同じく世界最高クラスの選手となっていった。

セスク、そしてピケがチームを離れていく中、メッシはバルセロナに残り、16歳でトップチームのデビューを果たした。彼が18歳の時、クラブはようやくシニアの契約を結び、1億5000万ユーロ（現在のレートでおよそ190.7億円）の契約解除条項を設定した。

4位：ブリール・エンボロ
18歳の頃の価値：1600万ユーロ（現在のレートでおよそ20.3億円）

カメルーンで生まれたエンボロは、先日19歳になったばかりであるが、既に多くのクラブから求められる存在だ。

16歳の頃には、既にU-21のチームでプレーしていた逸材だった。今季はバーゼルのために多くのゴールを決めており、ヨーロッパリーグでも貴重な結果を残している。世界屈指の若手選手だ。

1月のマーケットではヴォルフスブルクが2700万ユーロ（現在のレートでおよそ34.3億円）の入札を行ったと言われ、バイエルン・ミュンヘンやマンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、ユヴェントスなども関心を寄せているという。

現在EURO2016の出場を視野に入れている彼に先日まで設定されていたというのは1600万ユーロという価値だ。それは既に大きく上がっている。

3位：ネイマール（バルセロナ）
18歳の頃の価値：1800万ユーロ（現在のレートでおよそ22.9億円）

バルセロナでリオネル・メッシのパートナーとなったネイマール。サントスで育成された特別な才能を持つ彼に対し、何か偉大なものが待ち受けていると考える者は少なくなかった。

他の選手との連携、ディフェンダーとの1対1、そして独力でゴールをこじ開けるテクニック。

それら全てがファンを歓喜に満ちあふれさせた。

17歳でトップチームにデビューした彼には、すぐにペレやロビーニョとの比較が行われた。18歳のころにヨーロッパからのオファーがあった。それはウェストハムからの1200万ポンド（現在のレートでおよそ19.1億円）の提示だった。

しかしそれらを断ったネイマールはブラジルでプレーし続け、2013年にようやくバルセロナのオファーを受託。ロナウジーニョの足跡を辿った。

2位：セルヒオ・アグエロ（マンチェスター・シティ）
18歳の頃の価値：2300万ユーロ（現在のレートでおよそ29.2億円）

メッシの親友でもあるセルヒオ・アグエロがデビューしたのは、わずか15歳だ。インデペンディエンテでキャリアをスタートさせたとき、そこにはありとあらゆる賞賛の声が集まった。

ディエゴ・マラドーナという神童を生み出したアルゼンチンでも、その記録を破っていったのがセルヒオ・アグエロである。

トップチームではしばらく出番が不安定だったが、すぐに先発の立場を確保した。アルゼンチンの最後のシーズンでは36試合で18ゴールを決めた。

彼が18歳だったころ、加入したのがアトレティコ・マドリー。その金額は2300万ユーロだった。それはクラブ記録の額であった。その2倍の価格で後にマンチェスター・シティへと移籍している。