今年のＪリーグは「カズとイニエスタ」頼み　“第２のバブル”真っただ中なのに…地味な国内組はキャラ不足

今年のＪリーグはカズとイニエスタが大看板－。新シーズン開幕に向けて行われる「２０２０Ｊリーグキックオフカンファレンス　クラブプレゼンテーション」が１４日、東京港区のグランドハイアットで開催された。

１３年ぶりのＪ１昇格となった横浜ＦＣのＦＷ三浦知良（カズ・５２）と神戸のＭＦイニエスタ（３５）が壇上でがっちり握手。世界に発信しても十分耐えられる主役の２ショットだ。

両チームは２３日の開幕カードで対戦。カズは春季キャンプで古傷の右臀部を痛め、戦列を離れているが「完全（筋肉が）切れていると思ったけど、大丈夫でした」とホッとした表情で話した。イニエスタについてコメントを求められると「僕がいうべきことではないです」と苦笑い。「ただ日本の選手が一番マネをしたい選手。見本になる選手です」とエールを送っていた。

イニエスタももちろんカズの年齢を熟知した上で「私も５２歳までやりたい」とリップサービス。会場では２人が動くとほとんどのカメラマンも移動。その絡みは紛れもなく今季のウリである。

１９９３年にスタートしたＪリーグは開幕時に空前の大ブームになった。しかし今はあの時以上の“第２のバブル”真っただ中。リーグの事業規模は年間２６９億円（２０１８年度）を突破した。１７年から１０年総額２１００億円の超大型契約をした「ＤＡＺＮ（ダゾーン）」の分配金も今年から年間１８０億円以上が投入される。

アジアや欧州に売り出す「ＴＶ放映権」も絶好調だ。２０２０年から新たに３年契約を更新。過去３年の２倍となる総額２０億円の契約が決まったばかりだ。

もっとも、振り返ってみると、今年は東京五輪イヤー。国内組ではカズとイニエスタを超えるキャラクターは誰もいない。この２人に頼らざるを得ないＪリーガーのキャラ不足は残念ながら今季も継続中である。（編集委員・久保武司）

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