日本代表、ウズベキスタン戦は北川＆武藤の2トップ！？

　UAEで開催されているアジアカップで、すでに２連勝で決勝トーナメント進出を決めている日本は、グループリーグ最終戦でウズベキスタンと対戦する。２試合を終えてグループFの首位はウズベキスタンで、得失点差で日本は２位に付けている。グループの首位通過を狙うならば、日本は勝つしかない状況だ。

　決勝トーナメントでの対戦相手を考えれば、日本は首位を目指したいところ。２位通過の場合、残りの試合会場はアル・アイン、アブダビと移動の負担は減らせるが、ベスト16でオーストラリア、ベスト８で開催国UAE、ベスト４で韓国と対戦する可能性があるからだ。

　一方、１位通過すれば、シャルジャ→ドバイ→アル・アイン→アブダビと移動距離は増え、ベスト４で今大会の大本命とされるイランと対戦する可能性を残すが、ベスト16でサウジアラビアかカタール、ベスト８でヨルダンと、２位通過よりも比較的、相手に恵まれる印象だ。

　そのなか、森保一監督や選手たちは「まず勝利を目指す」と口を揃える。もっとも指揮官は「これまでの２戦からは選手を多く替えて臨もうと思っています。明日は日本の総合力を見せられる試合になるはずです」とスタメンの大幅変更を示唆している。

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