浦和か広島か、Ｇ大阪も　複雑化したＪ１王座争い

　サッカーのＪ１は24日と25日の第２ステージ第15節を終了し、まだ10月下旬だというのに早くも残り２節となった。
31日にヤマザキナビスコ杯の決勝戦が行われ、11月９日から17日までは国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が定める「インターナショナル・マッチデー」で日本代表の試合が組まれている。そのため、11月７日に第16節、22日に最終の第17節と、終盤の盛り上がり最高潮になる時期に、なんとも締まりのない日程になってしまった一方、残り２節の状況は、大変なことになっている。

■今季導入されたチャンピオンシップ
11月下旬から12月上旬にかけて行われる年間チャンピオンを決める大会「チャンピオンシップ」には、
２つのステージの優勝チームに加え、「年間通算勝ち点」で３位まで、すなわち最多で５チームが進出できることになっていたが、第１ステージ優勝の浦和は広島とともにすでに年間２位以内を決め、現状では「最多で４チーム」という状況。「年間勝ち点１位」は、チャンピオンシップでは自動的に決勝へシードされ、残り３チームによる準決勝を勝ち上がった勝者を決勝戦で待ち受けるという有利な立場にある。
　「残り２節」を迎えた現時点での「タイトルへの争い」は以下の３つの座をめぐる争いであり、現在６つのチームがからんでいる。

（１）年間勝ち点１位＝広島と浦和の争い
（２）第２ステージ優勝＝広島、鹿島、横浜Ｍ、Ｇ大阪の争い
（３）年間勝ち点３位＝Ｇ大阪、ＦＣ東京、横浜Ｍの争い




年間１位または２位は、すでに広島と浦和に決定している。ともに第１ステージ、第２ステージ通算勝ち点68。
得失点差で広島が大きくリードしているが、決着がつくのは最終節となる。
第２ステージは広島が勝ち点34、鹿島が31で追う。これも広島が得失点差で大きく引き離しているため、鹿島は苦しい状況だ。さらに、数字上は横浜ＭとＧ大阪（ともに勝ち点28）にも可能性がある。
ただこの２チームが逆転優勝を飾るには、広島が残り２試合を大差で連敗し、鹿島も１試合は落とすという条件がつく。
年間第３位の座を争うのはＧ大阪（通算勝ち点60）とＦＣ東京（同59）。だが横浜Ｍ（同54）にも可能性は残っている。
２つの争いにからんでいる横浜Ｍだが、実際に「チャンピオンシップ」のイスを確保するのは非常に難しい。しかし３つの争いは、どれもまったく予断を許さない。何より、第16節には、Ｇ大阪―広島というビッグカードがあるからだ。

■ＡＣＬ優勝の夢たたれたＧ大阪の意地
アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）準決勝で敗退して今季の目標を「Ｊ１連覇」に置くＧ大阪が
チャンピオンシップに出場するには、年間３位を確保するしかない。宇佐美貴史とパトリックの両ＦＷに
目がいきがちだが、いま最も警戒しなければならないのはＭＦ倉田秋だろう。第15節は２人の間に割って
入って２得点。驚異的な運動量とボールを持ってからの爆発的な動き、正確なシュート力を持つ。
Ｇ大阪の攻撃を止めるのは、堅守を誇る広島でも苦労するだろう。Ｇ大阪が勝つと、年間１位争いと
第２ステージの優勝戦線に大きな影響が出る。
さて日経電子版コラム「ピッチの風」で、武智幸徳編集委員が広島の安定した強さについて書いてくれたので、私は年間１位争いでその広島とつばぜり合いをする浦和を少し掘り下げてみる。
今季の浦和は、第１ステージ17戦を12勝５分け、無敗で優勝。第２ステージにやや減速したが、通算勝ち点68で広島と並んでいる。
18クラブ、全34節で行われてきた2005～14年までのＪ１の優勝チームの勝ち点平均は66.7。広島も浦和もすでに通常の「優勝ライン」は突破しているのだが、残り２節でどう転ぶかわからない。