香川に心強いパートナーが！長友が支援、イラク戦で敗れるようなことがあれば、ハリル監督の更迭が浮上する正念場…

ハリルジャパンが背番号１０を中心にして再建に乗り出す。日本代表はロシアＷ杯アジア最終予選イラク戦（６日、埼玉）に向け、２日に埼玉県内で合宿を開始した。

結果次第で指揮官の進退問題に発展する状況で、イレブンはＭＦ香川真司（２７＝ドルトムント）を再生し、チームの立て直しを図る方針。

特に日本代表復帰を果たした“ベストパートナー”の存在が１０番の再起を支える。

　現在の香川はドルトムントでチームの構想から外れつつあり、ベンチ外となった９月２７日の欧州チャンピオンズリーグのレアル・マドリード戦まで公式戦３試合連続で出番なし。１日のレーバークーゼン戦でようやく出場にこぎつけたが、後半２６分からの出場で見せ場もなくチームは敗戦。アピールに失敗した。

　こうした窮地において、香川は代表合流前の２日に自身のブログで心境をつづり「最終予選が２試合終わり、個人のプレーに自分では全く納得していません」と苦しい胸の内を吐露。　　

「本当に考えさせられました。代表でも、クラブでも。ただ僕はこのままでいたくない。この悔しい思いのまま終わりたくない」と代表での復活を固く誓った。

　もちろんバヒド・ハリルホジッチ監督（６４）も日本の１０番に大きな期待を寄せる。かねて「日本のキーになる選手だ。自分の能力を出せば、ゲームが変わることを見せてくれる」と高く評価。

攻撃の要となるトップ下の位置を任せているのがその証拠だろう。どうすれば香川の力を最大限に引き出せるのかもテーマの一つにしている。

　まさかの敗北を喫した９月１日のＵＡＥ戦後には選手間でも様々な課題や打開策が議論された。すでにチーム内では“香川支援”の方針で一致しており、負傷で代表を辞退したＦＷ宇佐美貴史（２４＝アウクスブルク）は「真司君のスペースがなくなっていた。それがないと真司君のよさが出ない。サポートで動くようなイメージでいきたい」と話していた。

　さらに今回の２連戦では“追い風”も吹く。９月の最終予選に故障で参加できなかったＤＦ長友佑都（３０＝インテル）が復帰するのだ。　

２人は公私ともに親交が深く、ピッチ上では長年名コンビとして息の合ったプレーを披露。６月のキリンカップ・ブルガリア戦でも香川のゴールを長友がアシストするホットラインが機能した。何でも相談し合える仲だけに、香川にとっては心強い味方となる。

　日本はイラク戦で再び格下にホームで敗れるようなことがあれば、ハリルホジッチ監督の更迭が浮上する正念場。苦悩する１０番が日本の救世主となるか。

東スポWeb 10月3日 17時8分配信
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20161003-00000035-tospoweb-socc