＜Ｕ-１９日本代表＞MF堂安律、15歳久保と比較され「もし（飛び級で）きたら、自分のポジションは削ってでも渡さない」

　Ｕ―１９アジア選手権（１０月１３日開幕、バーレーン）に挑むＵ―１９日本代表に選出されたＧ大阪ＭＦ堂安律（１８）が、アジア王者と大会得点王を目標に掲げた。

２８日、大阪府堺市内でＧ大阪の練習に参加した堂安は「僕が日本をアジアナンバーワンに導きたい。それに個人タイトル（得点王）も取りたい。チームを勝たせる活躍ができれば、自然と結果はついてくると思う」と意気込んだ。

　上位４チームがＵ―２０Ｗ杯（韓国）の切符をつかむ今大会。「重圧より、わくわくした気持ちの方が大きい」という堂安だが、世界にあと一歩届かなかった２年前の悔しさは忘れていない。

２０１４年にタイで行われたＵ―１６アジア選手権。堂安はキャプテンとしてチームを引っ張ったが、準々決勝で韓国に敗れ、Ｕ―１７Ｗ杯への出場を逃した。

　「キャプテンなのに、チームを勝利に導けなくて、本当に悔しかった」。当時のチームで与えられたポジションは、本職のＭＦではなく左サイドバック。運動量不足などが原因で、自分の最も得意とする２列目で勝負できないまま敗れたことは、苦い思い出として心に残っている。

現在のＵ―１９日本代表では、主に右ＭＦとして攻撃の核として起用されており「中心でやらせてもらっている分、チームを勝たせないと、という思いは強い」と言う。

　今月２６日には現在のＵ―１６日本代表が、２大会ぶりにＵ―１７Ｗ杯出場権を獲得。１５歳のＦ東京ＭＦ久保が注目を集めており、同じ左利きのアタッカーとして、堂安は久保と比較される。

「僕も上の（世代の）ポジションを狙う立場ですから。競争は当然です。でももし（飛び級で）Ｕ―１９にきたら、自分のポジションは削ってでも渡さない。いい子なだけじゃ、上にはいけない。ライバルは削ってでも、絶対に負けないという思いでやっています」とぎらぎらとした闘争心ものぞかせた堂安。東京五輪世代のエース候補は、アジアの舞台で自らの力を証明する。

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