日本代表、現状考えられる最強の「ボランチコンビ」は？

「カウンター対策で山口か遠藤は置きたい」（後藤氏）




　32歳とベテランの域に入った長谷部は最終予選でミスが散見され、遠藤保仁の後釜も固定できずにいる。軸は誰？世代交代は必要か？日本をワールドカップへと導くボランチコンビの最適解について４人の識者に訊いた。

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●後藤建生 （サッカージャーナリスト）
長谷部誠（フランクフルト）×山口 蛍（C大阪）
「カウンター対策で山口か遠藤は置きたい」
　
　ＵＡＥ戦とタイ戦で致命的なミスを犯した長谷部だが、やはりその経験値は日本代表には必要だ。コンディションさえ整えばチームの中心として活躍できるはず。もしも長谷部が出場できないのであれば、経験が豊富でフィジカルが強い青山敏弘を招集したい。
　
　ＵＡＥ戦では長谷部の相棒に、攻撃センスが持ち味の大島が起用された。ただ最終予選の初戦という緊張度の高い試合でデビューさせたのは、気の毒で仕方なかった。
　
　　しかし、問題は大島の出来の良し悪しではない。そのポジションに、どのような役割を求めるかだ。
　
　アジアの戦いで怖いのは、カウンターを食らって、相手の強力ＦＷに日本のＤＦとのマッチアップに持ち込まれる状況。そうなると「デュエル」の弱さが露呈されてしまう。そのため中盤に守備力のある選手を置いて、カウンターを遅らせたい。

　タイ戦の山口はこの役割をこなして勝利に大きく貢献した。長谷部の相棒は山口か、同じく守備力の高い浦和の遠藤のどちらかが理想か。
　
　中盤でパスをつないでくるチームであれば、山口がパスの起点を消せばいい。ロングボールを使うチームであれば、遠藤がＣＢと協力してエースを封じればいい。
　
　試合の流れを読み、テンポを変えられる選手がいないのも日本の大きな課題に挙げられる。ＵＡＥ戦でも先制したあとに試合を落ち着かせていれば、逆転はされなかった。状態が万全であれば、遠藤保仁の復帰も待望したい。

「リオ五輪で出色だった大島は使い続けるべき素材」（浅田氏）

●浅田真樹 （スポーツライター）
大島僚太（川崎）×長谷部誠（フランクフルト）
「リオ五輪で出色だった大島は使い続けるべき素材」
　
　リオ五輪を見ていても、大島の落ち着いたプレーぶりは出色だった。少々相手に寄せられてもまったく慌てずパスを出し入れし、状況次第では自らもドリブルでボールを持ち運べる。また、先のＵＡＥ戦を見ても予想以上に守備での貢献度は高かった。現状では物足りない部分があっても、使い続けていくべき素材だ。
　
　攻撃の組み立てでは柏木も引けを取らず、視野が広い点では大島以上だと思うが、年齢的なことから大島を優先したい。いずれにしても、大島、柏木のいずれかはボランチに置く必要がある。そうでないと、タイ戦のように攻撃が非常に単調なものになってしまう。
　
　若い大島を使うにあたって、パートナーには長谷部を起用したい。世代交代の促進とは矛盾する部分もあるが、キャプテンとしてのリーダーシップを含めて考えると、長谷部をすぐには外しにくい。経験の浅い大島の指導係としても適任だ。
　
　とはいえ、過去の日本代表を見ても、30代の選手はいつ大きく調子を落とすか分からず、長谷部に頼り続けるのは危険だ。親善試合なども上手く活用しながら、 山口、あるいは浦和の遠藤に切り替える用意は必要だ。
　
　また、両ＳＢも含めた全体のバランスをどう取るかにもよるが、今のように攻撃が中央に偏るなら、ＳＢのポジションを下げて、その分ボランチが縦のポジションチェンジを繰り返して崩すほうが有効ではないか。そうであれば、大島と柏木を組ませてみたい。