ジーコの批判見返したネイマール「人生で最高の出来事。彼らは前言を撤回しなければならないだろう」

リオデジャネイロ五輪サッカー男子決勝で２０日、ブラジルがＰＫ戦の末、ドイツを下し、悲願の金メダルを獲得した。ＰＫ戦の最後のキッカーとして、ネットを揺らした主将のネイマール（バルセロナ）はしばらく、ピッチに顔を伏せたまま動かなかった。

　「人生で起こったことの中で最高の出来事だ。それだけだ。これで彼らは前言を撤回しなければならないだろう」

　１９８８年ソウル五輪のロマ－リオ、１９９６年アトランタ五輪のロナウド、リバウド。ロベルト・カルロスも届かなかった金メダル。２０００年シドニー五輪、２００８年北京五輪と２度五輪のピッチに立ったロナウジーニョも成し遂げられなかった。

　サッカー王国ブラジルが誇る歴代スター選手が手にできなかった栄誉を勝ち取ったネイマールを、ＡＰ通信は「ブラジルに金メダルをもたらすことができなかったスターの長いリストに加わることを免れた」と評した。

　前回ロンドン五輪では決勝でメキシコに敗れた。地元開催だった２０１４年ワールドカップ（Ｗ杯）準決勝ではドイツに１－７という屈辱的なスコアで負けた。

　南米選手権のメンバーから外れ、オーバーエージ枠でのリオ五輪出場が決まった時、ネイマールは五輪の金メダルを「誰よりも強く求めている」と決意を語っていた。

　おそらく、ネイマールの心の中では途中から、金メダルを渇望する気持ちに加え、もう一つのモチベーションが芽生えていたに違いない。

　南米選手権のさなか、人気歌手らとパーティーに興じる私生活が報じられ、批判を浴びた。日本代表監督も務めたジーコ氏からは１次リーグ第２戦のデンマーク戦を前に、「われわれのチームの主将は、主将であるべきではない。サッカーのことだけ心配しているべきなのに、まったく逆だ」とこき下ろされた。

　ピッチの中と私生活は切り離して評価すべき、と反論してきた。批判を見返すためにも、どうしても金メダルが必要だった。決勝では先制の直接ＦＫを決め、ブラジル全土が見つめる中、ＰＫ戦の最後を飾った。試合後のコメントで口にした「彼ら」とは、自分を批判してきたブラジルメディアやジーコをはじめとするブラジルサッカー界に他ならない。

　ネイマール頼みと批判されたチームは、決勝で結束した。皮肉にも「ブラジルはいつも最後に一つになる」というジーコの言葉が、現実のものとなった。（五輪速報班）

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20160821-00000526-san-spo