サッカー日本代表史上、W杯最終予選途中の監督解任はたった1人だけ…

◇7日（日本時間8日未明）　サッカー　2022年W杯カタール大会　アジア最終予選B組第3戦　サウジアラビア1―0日本（ジッダ）

【担当記者の目】W杯アジア最終予選の途中で解任された日本代表監督は、1997年の加茂周監督ただ1人である。

　初戦のウスベキスタン戦○（ホーム）、第2戦のUAE戦△（アウェー）、第3戦の韓国戦●（ホーム）。そして第4戦・カザフスタン戦（アウェー）に引き分けると、加茂監督は更迭され、岡田武史コーチが電撃昇格となった。

　当時、アジアのW杯出場枠は「3・5」。最終予選は10チームが2組に分かれ、各組1位の2カ国に出場権が与えられる現行方式より厳しい条件下、4戦1勝2分け1敗で「アウト」だった。

　今回のアジア最終予選、日本は3試合終了時点で1勝2敗と追い込まれている。サウジアラビア戦後、森保一監督は「チームとして連係、連動して攻守にわたって機能していた」「ベース、方向性は間違っていない」と前向きに言ったが、12日のオーストラリア戦で求められるのは内容ではなく、勝利という結果のみ。日本協会の田嶋幸三会長（63）は森保監督に対して「ナンバーワンの監督」として全幅の信頼を寄せているが、もし次戦のオーストラリア戦で引き分け以下なら、24年ぶりに大ナタが振るわれる可能性は十分ある。（サッカー担当・松岡祐司）

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