◆セルジオ越後◆ブルガリアは「賞味期限の切れたヨーグルト」だったね！

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⇒【セルジオ越後の天国と地獄】ブルガリアは「賞味期限の切れたヨーグルト」だったね（サカダイ）

今日のブルガリア戦は大味な展開だったね。はっきり言って、ブルガリアが弱すぎた。あまりのレベルの低さに、裏切られたような気持ちでいっぱいだよ。プレーの質は低いし、まるでやる気を感じなかった。プライドも何も伝わってこなかったよ。

　日本にとっては、まったく強化にならなかったし、「ザ・興行」という試合だった。DFの吉田が２ゴールを決めるぐらいだからね。試合前やゴール時、テレビが長友のアモーレ（愛する人）をクローズアップしていたけど、試合そのものよりも、ピッチ外の話題のほうが注目されていたんじゃないかな。

　ただ、10番の香川が２ゴールを叩き込むなど計７ゴールが生まれたし、観客からすれば盛り上がるポイントはたくさんあったから、そういう意味では良かったのかもしれない。

　大味な展開を生んだ一因は、相手の問題もあったけど、通常の３人交代ではなく、親善試合の６人交代というルールが影響していたように思う。前半は日本が主導権を掌握し、４-０と圧倒したが、あのペースを最後まで維持できたら大したものだった。

　ところが実際は、６人交代を端から想定し、先発メンバーは飛ばし過ぎというぐらい序盤からトップギアでプレーしていた。後半は明らかにペースダウンしていたけれど、あれだけ序盤から全力を出せば、90分持たないのは当然だ。

　多くの選手を試したり、選手の状態を見極めたり、あるいは興行的な意味で６人交代なのは理解できる。とはいえ、今回は一応、優勝が懸かった大会形式でやっているわけだから、ルールも通常の公式戦と同じように３人交代のなか、90分を通じたガチンコ勝負を見たかったよ。

　こう言っては悪いけれど、ブルガリアは「賞味期限の切れたヨーグルト」のようだったね。鮮度が落ちていたし、味もいまひとつだから、まったく満足感がなかった。つまり、プレーの勢いがないうえ、レベルも低く、試合を通じての収穫も乏しかったという意味だ。

　これだけ自由を与えてくれる相手であれば、香川や清武、宇佐美にしても思い通りにプレーできる。長谷部と柏木の２ボランチに対しても、まったくプレッシャーをかけていなかったからね。日本がこれぐらいやれて当然だよ。

　もっとも、最終予選に向けた強化試合として、このブルガリア戦の意義を考えると、はたして良かったのかどうか。興行面では大成功でも、強化面では大失敗とも受け取れる。最終予選の相手が、今日のようなレベルだったらいいけれど、現実はそう甘くない。

　選手たちの責任ではないけど、今日の完勝によって、日本がまるで強豪かのように持ち上げられてしまうのは危険だよ。強化という観点からすれば、１-０で辛勝するような難敵と対戦するべきだし、もっと言えば、日本が負けるような強敵が好ましい。好敵手とのマッチメイクが難しいのは重々承知しているが、それにしても今回は低質すぎた。

　ライバルの韓国は、オーストリアで強豪スペインと対戦し、１-６と大敗したけど、それこそ最高のスパーリングになったはずだ。オーストラリアにしても、アウェーでイングランドと対戦し、１-２と惜敗したとはいえ、こちらも良い準備を進めている。
　
　翻って、日本はこれでいいのだろうか。そんな素朴な疑問が浮かぶよ。７日のキリンカップ決勝で対戦するボスニア・ヘルツェゴビナが、真剣に戦ってくれることを願うばかりだ。