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レスターのラニエリ監督、求めるのは映画のような「ハッピーエンド」

イングランド・プレミアリーグ、レスター・シティ（Leicester City）のクラウディオ・ラニエリ（Claudio Ranieri）監督は、一世一代のリーグ制覇のチャンスをハリウッド（Hollywood）映画のようなエンディングで迎えたいと考えている。

　ラニエリ監督率いるレスターは、5月1日にオールド・トラフォード（Old Trafford）で勝利した時点で、リーグ史上最大の番狂わせを締めくくることとなる。

　ラニエリ監督は、選手に対し、任務を遂行することができなければおとぎ話のようなシーズンは何の意味もなさないと伝えている。

　残り3試合で勝ち点3を獲得すれば優勝が確定するレスターだが、2位のトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）が勝ち点を取りこぼせば、タイトルの行方が決まる。

　ラニエリ監督は29日、「われわれがスペシャルなことをしているのは素晴しいこと。そしてもちろん、私はレスターに関わる全ての人をとても誇りに思う」と語っている。

「インターネットやメディアは、この物語を好意的に見てくれている。だが物語を米国映画のように締めくくるのが大切だ。最後はいつも素晴しい。ハッピーエンドがそこにある」

　25日の試合でトッテナムがホームでウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン（West Bromwich Albion、WBA）と引き分けたことにより、フォクシーズ（Foxes、レスターの愛称）はクラブ史上初のタイトル獲得に王手をかけている。

　レスターの挑戦は、ブライアン・クラフ（Brian Clough）氏が率いたノッティンガム・フォレスト（Nottingham Forest）が、1977年に当時のディビジョン1に昇格してすぐリーグ優勝を飾り、その翌年からヨーロッパチャンピオンズカップ（European Cup、現在の欧州チャンピオンズリーグ〈UEFA Champions League〉）連覇を果たした時以来、もっとも起こりえそうにないものだと見なされている。


■「本当のチャンス」

　今や移籍市場における予算が3000万ポンド（約47億円）のレスターが、同1億5000万ポンド（約233億円）のユナイテッドのようなクラブを出し抜き、タイトルを手にしようとしている。

　ラニエリ監督は、「今がわれわれにとってタイトル獲得の本当のチャンスだ。来季のことは誰にも分からない。一生に一度のことなんだ」とコメントしている。

「来季はユナイテッド、チェルシー（Chelsea）、マンチェスター・シティ（Manchester City）、アーセナル（Arsenal）が上位に立つだろう。だが、われわれは今戦っている」

　レスター（Leicester）市内では29日、クラブをサポートするために「ブルーデイ」が開催され、市内の商店やレストランをよく訪れるラニエリ監督は、チームの快進撃に信じられない思いを抱えるファンの祈願の言葉を受け取っている。

「とても感情的になっている。人々は通りや練習場でわれわれのことを待っていてくれるが、彼らはわれわれの会長に感謝すべきだと思う。彼はとても素晴しいチームを作ってくれている」

「この感情や気持ちは以前に味わったことがない。だが私はファンがハッピーな姿を見てとてもうれしいし、満足している。それは私だけではないよ」

「私はファンに対して無欲だしオープンだ。私はリラックスしている。選手を観察しているが、彼らは楽しんでいる」

「彼らはファイトし、走り、互いに支え合おうと思っている。スポーツにおいては何が起こるかは分からないが、選手がしっかりと働き、パフォーマンスを発揮したのに勝てないときもある。だから何かできるかというと、何もできはしない」

「選手はしっかりとトレーニングしているから、私はリラックスしている」

　レスターはユナイテッド戦で、チーム得点王ながら出場停止中のジェイミー・バーディー（Jamie Vardy）を欠くことが決まっている。

　まだ欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2016-17）出場権獲得の可能性が残されているユナイテッドを向こうに回すラニエリ監督は、試合が一筋縄では行かないことを承知している。

「ファイトしなければならない。素晴らしい試合になるだろうが、厳しくもあるだろう。落ち着きながらも貪欲。そういったものを見たい」

「クラブ史上初めてのタイトル獲得チャンスだ。信じられないほど素晴らしい、歴史的だ」

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20160430-00000016-jij_afp-socc
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