ビジャレアルのレジェンドが久保建英を絶賛！「途方もない未来をつくり出せる存在！」【カソルラ】

レジェンドも激賞



かくして久保は、おそらくこれが最後になるであろう、マドリーを離れてマドリーへと戻る挑戦をスタートさせる。私たちはこの挑戦がどんなものになるかを予言する上で、これ以上ない人物に意見を求めた。右足切断の危機を乗り越え、ビジャレアルで再び極上の煌めきを見せた両利きの魔法使い、サンティ・カソルラだ。2019-20シーズン限りで黄色いユニフォームを脱ぎ、チャビ・エルナンデスが監督を務めるアル・サッドへと移籍したカソルラは、ビジャレアルで自身の空けた穴を埋めるべく加入した若き俊英について問われると、まるで問わず語りであるかのように言葉をまくし立てていった。フットボールを心底愛する彼にとって、日本人MFはやはり刮目すべき選手であるようだ。

「僕たちが話題にしているタケ・クボって選手は途方もない未来をつくり出せる存在だ。マジョルカでは困難もあっただろうが、それでも僕たちは彼の創造するフットボールに釘付けになってしまった。ビジャレアル移籍はクボにとって大切なステップアップになる。もちろん彼がまだ若く、成長途中の選手であることを忘れてはいけない。改善されるべき部分はいくつもあるだろう。それが誰にでも当てはまる人生の掟というやつだ。だけどビジャレアルだったら、クボが内に秘めている力を存分に引き出せる土壌がある」

「これからクボは、マジョルカとはまた違ったものを求められることになる。ビジャレアルは上位に位置するために戦っていく義務があり、最高とされるチームたちに迫らなくてはいけない。ただ、そのピッチ上での振る舞いやメディアでの話し方を見ている限りは、とても落ち着いている。19歳という年齢に似合わないくらいに。彼が怖気づくなんてことはなさそうだ。やっぱり今季のビジャレアルへのレンタル移籍は、理想的なものだったんじゃないかな」

カソルラが初めて久保のプレーを目にしたときには、一つの言葉が頭に浮かんだという。それは至極単純なスペイン語の形容詞ながら、若くして道を切り拓いていく彼を象徴する。

「バリエンテ（勇敢な、勇気のある、強い、たくましい）、だね。クボはラ・リーガ1部という舞台でも気後れすることがなく、常にボールを求めていた。そしてそれを持ったときにはためらわず前へと進んでいく。勝負を仕掛けられる、仕掛けられる力があるというのは大切なことで、そこからゴールに近づく選択肢が生まれるんだ。本当、僕好みの選手だよ」

「昨季のクボはまさに衝撃的だった。（相手DFとMFの）ライン間での動きはファンタスティックで、シュートもある。ビジャレアルみたいに伝統的にボールを持ったプレーを大切にするチームだったら、より素晴らしい彼が見られるはず。試合をこなす毎に、躍動の意味に深みをもたらすクボの姿を、ね」

スペイン代表として欧州王者に2度輝いたカソルラにとっても、久保のビジャレアル到着は祝辞を述べなければならない出来事だった。あとはもう、久保次第だ。ビジャレアル入団会見で、将来的なレアル・マドリー復帰の可能性について問われて「今はビジャレアルのことしか考えていない」と語った彼は、黄色いユニフォームでのプレーだけに全神経を集中するのだろう。そして、その姿勢は「ためらわず前へと進んでいく。勝負を仕掛けられる」という偉大なる先達の言葉に、新たな方向性を与える。それはもちろん、未来に向けて、である。

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