◆Ｗ杯予選◆アジア最終予選組み合わせ１２日抽選！「オール中東」の可能性も

　サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会アジア最終予選の組み合わせ抽選は１２日、クアラルンプールで行われる。日本は難敵の韓国とは別組と決まったものの、対戦相手が全て中東勢の厳しい組分けとなる可能性が残る。６大会連続６度目のＷ杯へ注目される。

　最終予選は出場１２チームを２組に分ける。各組の力を均等にしようと、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング上位から２チームずつを６つのシードに分け同一シードのチームを別組にする。７日発表の最新ランクで５７位の日本はアジア４番目。３番目の韓国と対戦がなくなった。ハリルホジッチ監督は韓国と別組の可能性が高まった先月末、「（韓国を）避けられてうれしいのが正直な気持ち」と歓迎した。

　それでも過酷な対戦が待つ可能性は残る。第１シードでイラン、第３シードでサウジアラビア、第４シードでアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）、第６シードでシリアを引けば相手は「オール中東」。最終予選が始まる９月にアウェー戦が組まれる見込みで、猛暑や時差調整に打ち勝つ必要が出てくる。逆に豪州や中国、タイと同組なら、時差などの負担は少なくなる。

　各組上位２チームは無条件でＷ杯切符を得る。指揮官は「まだ困難なことが起きる」と気を引き締める。抽選からよりよい条件で戦うための勝負は始まっている。（小川寛太）

⇒ロシアＷ杯最終予選組み合わせ１２日抽選　「オール中東」の可能性も（産経）