◆日本代表◆キャプテン長谷部誠の後継者「第１候補」は山口蛍ハリルホジッチ監督も高く評価？？？

【ハリルＪ躍進の旗手はヤング関西】２０１０年南アフリカＷ杯以降、キャプテンとして代表をけん引してきたＭＦ長谷部誠（３２＝Ｅフランクフルト）もロシアＷ杯開催時には大ベテランの域に入る。すでにクラブではハードな守備的ＭＦではなく、右サイドバックでプレーすることも多くなり、衰えを懸念する声は少なくない。

「チームの心臓」といわれる大事な攻守のつなぎ役とあって、後継者の選定は急務とされる中、最有力なのはＣ大阪出身のＭＦ山口蛍（２５＝ハノーバー）。的確な戦術眼で敵の攻撃の芽を摘むことはもちろん、ボールを奪えば、正確なフィードで攻撃を展開できるオールラウンダーだ。

　ハリルホジッチ監督は「彼にはクオリティーがある。これからもっと伸びるだろう。中盤のどこにでも行ってしまう、頑張り屋さん」と高く評価していた。指揮官が指摘する課題はミドルシュートなどの攻撃面だが、１月にドイツに移籍し、厳しい環境下でレベルアップを図っている。

　１４年ブラジルＷ杯にも出場した山口は敗退が決定後、同じベンチメンバーだったロンドン五輪組の清武や酒井宏樹（２５＝ハノーバー）ら選手に「４年後（ロシアＷ杯）は俺たちが日本代表を引っ張っていこう」と誓っており、いよいよ有言実行か。

⇒キャプテン長谷部の後継者「第１候補」は山口蛍（東スポ）