◆日本代表◆中島「賢い」憲剛「とにかく頭と技術」と絶賛した久保建英の代表試合形式練習でのプレーがこちら

　サッカー日本代表は６日、愛知県内でエルサルバドル戦（９日、宮城・ひとめＳ）に向けた練習を行った。

　戦術練習が今合宿で初めて公開され、５日のトリニダード・トバゴ戦（０△０）でベンチ外だったＭＦ久保建英（１８）＝Ｆ東京＝が別格の動きを披露。約８０分のトレーニングで感じた１８歳の可能性を、岡島智哉記者が「見た」。チームは練習後に空路で宮城へ移動した。

　埋もれるどころか、頭一つ抜けていた。ついに公開された久保とＡ代表選手が共演するトレーニング。久保のポテンシャルは、こちらが思っている以上にすさまじかった。

　変則的な３対２のシュート練習では、独特な間とキレで次々とネットを揺らした。７対６のゲームでも南野や香川らと呼吸を合わせて攻撃を活性化。時に時間を止めて味方を走らせ、時にワンタッチで相手を抜き去り攻撃を加速させた。会場で見届けたファンの反応は、黄色い歓声１割、驚きのため息９割というところだったか。

　Ａ代表に初招集されても、全く目立てない国内組選手を何人も見てきた。ある選手が「通用しない。異次元」と漏らしたのを聞いたこともある。日本人のトップ二十数人が集まる場。使える選手かそうでないかは首脳陣の判断になるが、取材する我々から見ても「うまいか下手か」は、案外あっさり分かってしまう。違いが出るのはパスや判断の速度。本当の「うまい」選手がすぐ横にいるため、どうしても実力不足が際立つ。だが香川、岡崎、原口、南野らと共演したこの日の久保は「うまい」選手だった。

　何が「うまい」のか。選手によって意見は割れる。中島は「すごく賢い」と表現し、南野は「シュート技術、ボールタッチが他とは違う」と話す。久保が日本人で初めて目標に掲げた元日本代表ＭＦ中村憲剛（３８）＝川崎＝は「とにかく頭と技術」と言う。

　総じて言えるのは「落ち着き」か。常に頭が整理されており、アイデアと選択肢が豊富だ。右か左か、急ぐか待つか、打つか打たないかの判断が絶妙。落ち着きが賢さを生み出し、技術を光らせ、アイデアを導く。

　この「落ち着き」こそ、今の代表に最も足りない要素だ。トリニダード・トバゴ戦はシュート２５本で無得点。良く言えば躍動感あふれる流動性があるが、悪く言えば落ち着きのない個人技頼みの一本調子。状況を冷静に俯瞰（ふかん）できる久保が入れば、攻撃の引き出しは格段に増えるはずだ。

　森保一監督（５０）は南米選手権が控える久保の体調面を考慮し、次戦も起用見送りを示唆している。まだ１８歳。パワー不足は否めないし、手放しで褒めたたえることは控えたい。だが、うまいものはうまい。１８歳の将来性と日本代表の可能性を感じずにはいられない８０分だった。

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