セルジオ越後「厳しいことを言うようだけど、日本が“強かった”わけではないよ」

厳しいことを言うようだけど、日本が“強かった”わけではないことも、受け止めておくべきだね。90分間をとおして見れば、韓国に圧倒される時間のほうが長かったからね。韓国の足が動いていた前半や後半の序盤は押されていたし、実際に2点を先に取られている。この事実を見過ごしてはいけないよ。

　ヒーローになった浅野も、果たして90分間プレーしたらどうなのか。もちろん、浅野の途中投入は戦術的に有効だけど、個のレベルアップを考えたらスタメンで活躍できる選手にならないといけないよね。所属クラブのサンフレッチェでも、U-23代表でもスーパーサブとして起用されているのは、まだ浅野には「スタメンから使いたい」と思わせる力がないからなんだ。

　同じことは、他の選手にも言えるよね。手倉森監督は毎試合、選手をターンオーバーして使っていた。 短期決戦ではコンディション調整が大きなポイントになるから、その判断は理解できる。でも、ここまで選手を入れ替えるチームは珍しいでしょ？　つまりは、絶対的な存在がいなかったから、スタメンを固定できなかったともとれるんだ。

　僕がこの大会のMVPを選ぶとすれば、GKの櫛引かな。唯一、不動のレギュラーと言える存在感を見せたし、彼がコンスタントに活躍したから日本は接戦をものにできた。A代表の仲間に入ってもおかしくないと思うよ。レギュラーを獲れるかは別として、西川や東口、川島たちと競わせるのは悪くない手だよね。

　一方で、攻撃的なポジションに、これといった選手がいないのは寂しいね。浅野がインパクトを残したのは決勝だけだし、南野はノーゴールで大会を終えている。エースと期待された久保も含めて、もう一段レベルアップしないとA代表の主力を脅かす存在にはなれないよ。

　まあ、そのあたりの答えは、ハリルホジッチが出すだろう。3月にはロシア・ワールドカップのアジア2次予選がある。2次予選突破はすでに決まっているから、五輪世代の何人かをテストするかもしれないよね。

　そこで少しでも使ってくれれば、五輪代表の強化にもつながる。仮に呼ばれなかったとしても、8月のリオ五輪で結果を出せば、その後のワールドカップ最終予選でチャンスを与えられるはずだ。

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