◆五輪予選◆覚醒の２ゴール U-23中島翔哉の決定力はオランダ仕込み

　日本がリオ五輪予選の大一番をモノにした。

　五輪出場枠は３。「負ければアウト」の準々決勝（日本時間２２日午後１０時３０分開始）でイランと対戦し、０―０で迎えた延長戦で３点を叩き込み、２６日の準決勝（同午後１０時３０分開始）進出を決めた。

　延長前半６分、右ＳＢ室屋成（２１）がクロスを放り込み、ＭＦ豊川雄太（２１）がフリーでヘディングシュート！　待望の先制点が生まれた。　

　イランの息の根を止めるためにも、延長後半の早い時間帯に追加点が欲しいところ。ここで背番号１０のＭＦ中島翔哉（２１）が大仕事である。

　延長後半４分、左サイドのペナルティーエリア外から、カーブのかかったシュートを放つと右サイドネットにズドン。

　ここでイラン選手の緊張の糸が、プツンと音を立てて切れた。その１分後、同じ左サイドから右足でシュート。ゴール左上に吸い込まれた。

「先発した中島は、得意とするドリブル突破を何度もイラン選手に止められ、後半途中で代えられると思った。ところが手倉森監督がよく我慢して使った。延長に入ってイラン選手の足が止まったせいもあるが、もうひと踏ん張りしてギアを上げた中島にシュートチャンスが生まれ、ここで持ち味の決定力の高さが存分に生きた。中島の東京Ｖ時代の指揮官・川勝良一氏（元日本代表ＭＦ。現解説者）から『もともとシュートを打つのが大好きな選手だった』と聞いたことがあるが、２点とも素晴らしいシュートだった」（サッカージャーナリスト・六川亨氏）

　身長１６４センチ、体重６４キロ。日本チームの中でも際立って小兵である。イランもそうだったが、屈強な大型選手とマトモにやり合っても、簡単にブッ飛ばされるだけ。中島は高校２年時のオランダ留学でコツをつかんだ。

「日本クラブユース選手権（１８歳以下）でベストヤングプレーヤーを獲得。ご褒美にオランダの名門アヤックスに短期留学した。その時に頭を働かせること、シュートはフルパワーで打つことを叩き込まれた。頭を使う──は、例えばボールを受ける前にフェイクを入れ、相手のアタックを半身で受ければ衝撃が減り、体力差は埋められる。シュートは、それまで“ゴールの枠に入れる”ことを優先していたが、オランダで『コースを狙うよりもシュートを１００％の力で放つ』ことの大事さを知って、それから決定力が増した」（サッカー記者）

　この日の２点目が、まさにそうだった。

　左サイドでボールを受けた中島は、相手選手を１人かわしてペナルティーエリア内に進入すると右足を思いっ切り振り抜いた。相手ＧＫの位置は左寄り。「空いている右側」を狙うのが常道だが、中島はＧＫのニアサイド（左側）に蹴り込んだ。ＧＫと左ポストとの間隔が狭いのもお構いなし。力任せに蹴ったボールは無回転となり、威力を増したボールにＧＫはなす術もなかった。

　１２年１０月、東京Ｖに在籍していた中島は、１８歳５９日で迎えたＪ２栃木戦でハットトリック。Ｊリーグ最年少記録を塗り替えた。しかし、１４年にＦＣ東京に移籍後は、目立った活躍はしておらず、控えに甘んじている。

　イラン戦の２ゴールでさらにひと皮むけ、２６日の準決勝でもゴールを決めてくれるのか？　中島のプレーに注目である。

⇒覚醒の２ゴール U-23中島翔哉の決定力はオランダ仕込み（日刊ゲンダイ）