【悲報】西野監督６人代える(岡崎、宇佐美、武藤、高徳、蛍、槙野)

 サッカー日本代表合宿（２７日、ボルゴグラード）Ｗ杯ロシア大会１次リーグＨ組の日本は決勝トーナメント進出を懸け、２８日午後５時（日本時間同１１時）からポーランドとの最終戦に臨む。勝つか引き分ければ無条件で２大会ぶり３度目の１６強入りが決まる一戦へ、試合会場で公式会見と最終調整に臨んだ西野朗監督（６３）は、非公開の紅白戦でセネガルとの第２戦から先発６人を入れ替える大胆布陣をテスト。大勝負に出る可能性が急浮上した。

　のるかそるかの大ばくちを打つ。勝つか引き分けで、自力での１次リーグ突破が決まるポーランド戦。公式会見で西野監督はポーカーフェースを貫いた。

　「明日のメンバーについては、今日の練習を確認してから。それによって最終決定したい」

　セネガル戦の前日には「先発はコロンビア戦と一緒で」と異例の“予告先発”を行ったが、今回はけむに巻いた。

　試合開始２３時間半前から非公開で行われた紅白戦。関係者によると、ここまで２試合を同じメンバーでスタートしてきた指揮官は、先発６人を入れ替える“大シャッフル”を敢行した。疲労の色が濃かったＦＷ大迫、ＭＦ香川、ＭＦ原口、ＭＦ乾、ＭＦ長谷部、ＤＦ昌子は控え組に回したという。

　代わりに前線はＦＷ岡崎、ＭＦ武藤が２トップを形成。２列目は左にＭＦ宇佐美、右にＤＦ酒井高を抜擢（ばってき）。中盤にＭＦ山口、センターバックにＤＦ槙野を入れた。試合開始から４－４－２布陣で臨めば、西野ジャパンでは初。あまりにも大胆な戦術変更には、相手との情報戦の駆け引きもありそうだ。

　一方で、岡崎は２０１０年南アフリカ大会、１４年ブラジル大会は、ともに１次リーグ３戦目に得点した。今回も３戦目となるポーランド戦でゴールの期待が高まる。

　第２戦から中３日で迎える最終戦。会場のあるボルゴグラードは北海道よりも北に位置するが、連日最高気温は３５度を超える。キックオフ当日午後５時（現地時間）の予報も気温３６度で、体力消耗が懸念される。日本の生命線は豊富な運動量。セネガル戦では走行距離１１・０８キロのＤＦ長友を筆頭に、相手を上回る４人が１０キロ以上を走破した。

　「勝機と見ると（複数人が）同時に共通意識をもってゴールに向かって走れている。無駄走りはしていない」

　相手に走り勝つには“おっさん”を休ませ、フレッシュな選手を使う必要がある。２連敗で敗退が決まったポーランドが相手とはいえ、「Ｗ杯に消化試合はない。日本に一矢報いたいと思うだろう」と手綱は緩めない。力をためてきた控え組の爆発に期待する。

　「粘り強くゲームを進めたい。（同時進行の）他会場の経過は選手に伝えるつもりはない。デリケートな試合。ベンチワークも重要になる」

　１位通過なら、決勝トーナメント初戦を中４日で戦える。ここまで選手交代がズバズバ的中している西野監督。ノリに乗っている“神采配”に注目が集まる。 
  
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