「あの程度のパフォーマンスしか見せられない本田を戦力としてカウントする必要はない」by 釜本邦茂

　ハリルホジッチ前監督が解任されたのが４月７日。日本代表が西野朗体制となって８週間が経過し、ようやくベールを脱いだ。

　前任者は「タテに速くボールを入れろ」「デュエル（仏語で決闘。１対１の競り合い）に負けるな」をキーワードに、“ビッグ３”のＦＷ本田圭佑（３１）、ＦＷ岡崎慎司（３２）、ＭＦ香川真司（２９）をサブに回すなどして何とかチームを活性化しようとした。

　後任の西野監督は「競争よりも共存」とした上に「実績を評価する」とビッグ３を復権させた。

　あわせて、年齢的な衰えからパフォーマンスが落ちている主将ＭＦ長谷部誠（３４）を再生させる目的もあって「３バック」を導入。ＤＦラインを統率する３バックの真ん中を託した。所属するフランクフルトで慣れているポジションとあって、長谷部は「違和感はない」と大歓迎である。

■３バックの不安をいきなり露呈

　西野ジャパンにとって「デビュー戦にして国内最終戦」となったガーナ戦（３０日）は「３バックでスタート。ＦＷ本田が先発」と予想通りの布陣だった。

　まずは３バック。このシステムは機能したのか？　元サッカーダイジェスト編集長の六川亨氏が言う。

「マイボールのときは右ウイングバックのＦＷ原口元気、左ウイングバックのＤＦ長友佑都が高いポジションを取り、果敢に攻め入って相手ゴール前に好クロスを供給するなど３バックの攻撃的な部分がよく出ていた。しかしながら、３バックには自陣両サイドにスペースが生まれ、そこを攻められるとピンチにつながるというリスクを抱える。実際、ガーナにロングパスを使われ、両サイドを効果的に突かれるシーンも目に付いた。いずれにしても、新システムを採用しても、点を取って勝つことができなければ意味がない。ガーナ相手にシュートを１４本も打ちながら０―２で完敗し、攻撃の手詰まり感と決定力不足が浮き彫りになった。Ｗ杯開幕を２週間後に控えた西野ジャパンの不安材料です」

　もっとも３バックだろうが、４バックだろうが、どんなシステムであっても、プレーしている選手が使いものにならなければ、試合が惨憺たる結果に終わるのも当然だろう。

■本田は好き勝手にウロウロ

　セットプレーになると「オレ様の出番！」と胸を張り、他選手にキッカーを譲るそぶりも見せなかった本田は、主戦場の右サイドから左サイドに移ったり、本人が希望しているトップ下でプレーしてみたり。好き勝手にウロウロした揚げ句、チームに何のメリットももたらさなかった。ＦＷ本田についてメキシコ五輪得点王・釜本邦茂氏が言う。

「あるイベントで『コンディション的には１０年南アＷ杯のときよりも、１４年ブラジルＷ杯のときよりも良く、経験を積み重ねているという意味では最高の状態でＷ杯に臨めると思っている』とコメントしていましたが、ドリブルで相手を抜けるわけでもなく、パスを受けて好展開を見せるわけでもなく、前後半に１回ずつあった決定機も生かせなかった。最高の状態で臨んだこの日のガーナ戦であの程度のパフォーマンスしか見せられない本田を西野ジャパンの戦力としてカウントする必要はないと言わざるを得ない」

　評価を下げたのは、本田以外にもゴロゴロいる。

「ＦＷ大迫勇也、ＦＷ武藤嘉紀、ＦＷ岡崎、ＭＦ香川、ＭＦ柴崎岳ら攻撃的な選手たちは、試合の流れを見ながら攻撃を工夫するという意識がなさ過ぎる。ガーナは先制するとムリに攻め込まず、引いて守るようになった。そこに無理やり突っ込んだり、ハイボールを放り込んでもはね返されるだけ。たとえば、ミドルシュートを打ってこぼれたボールを２列目の選手が狙えば、相手ＤＦも自ゴール前から前めに移動せざるを得なくなる。そうやってＤＦの陣形を崩すことでチャンスが生まれてくる。彼らには、もっと頭を使ってプレーして欲しい」（釜本氏）

　西野監督の選手起用も戦術も、とてもじゃないが機能しているとは言い難い。むしろ課題や不安が露呈したこの日のガーナ戦だった。

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