浦和レッズはまたも期待に応えることができなかった、なぜ優勝できないのか

Ｊ１浦和は、またもサポーターの期待に応えることができなかった。
２０１５年第１ステージは無敗優勝を飾るなど順調だったが、第２ステージは勢いを持続できず、
年間勝ち点で広島に逆転を許した。チャンピオンシップ（ＣＳ）準決勝ではＧ大阪に敗れ、終戦。
毎年のように優勝争いに絡みながら土壇場で失速し、“勝負弱い”というレッテルを貼られてしまっている。
なぜ豊富な戦力を誇りながら優勝できないのか。さまざまなデータや他チームとの比較をもとに戦いを振り返る。

■３年連続の失速
　悪夢は毎年のように訪れている。１３年は第３１節終了時に首位と勝ち点差「１」の２位につけ、
優勝も狙える位置にいたが、その後３連敗で最終的に６位に。１４年は勝てば優勝という第３２節の
Ｇ大阪戦から３戦勝ちなし。まさかのＶ逸となった。
　ペトロビッチ監督が浦和にやってきたのが１２年。この年が３位、１３年６位、１４年２位、１５年３位
（年間勝ち点は２位）と、毎年のように常に上位にいるが、優勝が求められるチームでこの成績では満足できない。
課題を見つめ直し改善しなければ、また同じ過ちを繰り返すことになる。

■データから見えてくる課題
１５年シーズン、第１ステージは圧倒的な強さを誇っていたのに、なぜ第２ステージは勢いを
持続できなかったのか。その一つが運動量の低下だ。第２ステージは試合前半は元気いっぱいに走り回るが、
後半には選手が息切れするシーンが目立った。
数字にも現れている。Ｊリーグによると、第１ステージの浦和の総走行距離は１９２５．９２８キロ。
これが第２ステージは１８５８．８１１キロと低下した。１試合平均で約３．９キロ減った計算だ。
　夏場の試合がある第２ステージは第１ステージに比べて運動量が落ちるのは分かるが、
他チームはそこまで減り方が顕著ではない。全チーム平均を見ると、第２ステージは第１ステージと比べ、
１試合で約２．２キロ低下した程度。アジアチャンピオンズリーグを戦ったことや、日本代表にも多く選手を
輩出していることから、浦和の選手に疲労が徐々に蓄積されていったのだろう。
　運動量の低下が得点の減少にもつながった。第１ステージに挙げた３９得点の内訳は、前半１１得点、
後半２８得点。後半が非常に強かった。それが第２ステージは全３０得点中、前半１７得点、後半１３得点。
後半の得点は第１ステージの半分以下だ。

気温が高い中での試合も多く、疲労もたまってくる第２ステージは、前半に体力を使い切ってしまうのではなく、
後半も見据えた試合運びをする必要がある。その当たりに改善の余地はあるのではないか。

■柔軟なサッカーを
　選手たちはシーズン中、「自分たちのサッカーをすれば勝てる」と口をそろえてきた。しかし、
対戦相手によって柔軟に戦略を変えても良かったのではないだろうか。
　浦和の今季の平均ボール支配率は５８．９％で、Ｊ１の１８クラブの中で最高。ワンタッチ、ツータッチで
ボールをつなぎ、時にＤＦも攻撃参加。見る側にとって、派手で面白いサッカーであることに違いないのだが、
対戦相手や試合状況で戦い方を変えることは少なかった。

　一方、広島の平均ボール支配率は５０．０％。それでも勝ち星を積み重ねた。千葉、水本、塩谷らＤＦ陣が
堅守を見せれば、佐藤や浅野が隙を見て相手ゴールに迫る。対戦相手や試合状況を見ながら、
攻守のスイッチを切り替え、まさに“勝ち方”を知っているという感じだ。