◆Jリーグ◆遠藤保仁が代表監督の目線で語った「２０１６年、日本の中心になれる若手有望株」とは……

２０１５年１月に日本代表で国際Ａマッチ最多出場という金字塔を打ち立て、今季のＪリーグでもＧ大阪の主将として大きな存在感を発揮した遠藤保仁。

前回記事「ガンバ大阪・遠藤が語った代表と最終予選『一緒にプレーしたら楽しいだろうなと思ってます』」では、２０１５年の自身、ガンバ大阪、そして日本代表を振り返ってもらった。

後編となる今回は、遠藤が注目する選手や来期の展望を聞いた。

●「井手口は日本代表の中心にもなれる選手」

―来季の注目選手、あるいは代表に入ったら面白そうな選手を教えてください。

遠藤　井手口（いでぐち、陽介・Ｇ大阪）はイイですね。練習からいいプレーを見せてくれますし、少しずつ着実によくなっている。経験を積んでいけば、日本代表の中心にもなれる選手だと思います。

―遠藤選手が代表監督なら、必ず呼ぶ選手だと？

遠藤　まだ若いので波はありますが、一定のパフォーマンスを続けることができるのであれば呼びます。

―他にはどうですか？

遠藤　興味あるのは、中島翔哉（なかじま・しょうや、ＦＣ東京）選手。アジア杯の時（サポートメンバーとしてチームに帯同。トレーニングマッチなどで共にプレーした）、一緒にピッチに立ってて面白かった選手です。

―以前から「自分はわかりにくい選手だ」と話されていますが、今の代表には陰で操るというか、そういう選手は不在かもしれません。

遠藤　選手ごとに特徴がありますからね。代表でいうとハセ（長谷部誠・フランクフルト）や（山口）蛍（Ｃ大阪）とも違うし、最近だと柏木（陽介・浦和）選手や遠藤（航［わたる］・湘南）選手もそれぞれよさを持っています。僕みたいな選手がいれば必ず勝つというワケではないし、そこは監督の目指すサッカーや好き嫌いもありますからね。

ただ、この選手にボールが入ると次にどこにボールが出るかわからないという選手が何人かいればもっと楽しくなるのかなと。あくまで僕の意見ですが、そうは思います。