中島翔哉「監督は宇佐美君が蹴れって言ってましたけど、最初から自分が蹴るつもりでいた。｣

◆サッカー国際親善試合　日本１―２ウクライナ（２７日、ベルギー・リエージュ）

　サッカー日本代表は２７日のウクライナ戦後、現地で解散し、選手は２８日にかけてそれぞれ所属クラブに合流するため帰途に就いた。ロシアＷ杯１次リーグで対戦するポーランドを想定したウクライナに１―２で敗れ、１分け１敗に終わったベルギー遠征。結果が出せず、バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）と選手との溝も露呈するなか「一つの発見だった」と称賛されたのがＦＷ中島翔哉（２３）＝ポルティモネンセ＝。「Ｗ杯に出るために成長したい」と話す若武者が、暗雲を振り払うキーマンになる。

　後半３４分、交代出場でピッチに立ったＦＷ中島は１１分で３本のシュートを放った。ロスタイムには自らゴール前左でＦＫを獲得。そこで取った行動は、ハリル・ジャパンでは新鮮だった。ベンチのハリル監督から「（キッカー）宇佐美、宇佐美」と大声が飛ぶ中、聞く耳を持たず、我を貫いた。「監督は宇佐美君が蹴れって言ってましたけど、最初から自分が蹴るつもりでいた。そこはピッチで話しました。蹴らしてくださいと」

　マリ戦（２３日）の後半１５分に途中出場し、代表デビュー弾を決めた。身長１６４センチの体でアフリカ勢に突っかけ、チームが力負けしたウクライナ戦でも大柄な相手に臆せず仕掛けた。そしてハリル監督の重圧にも負けず、自分を表現。「やることはまだまだあるけど、代表で学べて、すごく楽しかった」と２試合を振り返ったが、ＤＦ長友らベテラン勢が若手に求めていたプレーそのものだった。

　約２か月後にＷ杯メンバーが発表される。指揮官が選手から判断を奪ってきた結果、９０分を通じて攻守に一本調子になりやすい。「強くなるために、もっと自分を出していくべき」と指示に縛られることへの悪影響を口にする選手も出てきた。だが、中島のキッカー強奪は試合後に批判も受けず、指揮官は逆に「一つの発見だった」と称賛。中島の姿勢が、必要以上に指示にこだわるチームの風向きを変える可能性はある。

　チームの停滞は深刻だ。指揮官はマリ戦後、やるべきことを問われ「すべて」と５回繰り返し、ウクライナ戦後にはメッシやＣ・ロナウドがいないことを嘆いた。「もちろんＷ杯には出たい」と話す中島自身も得点力が必要だと分かっている。昨夏、Ｆ東京からポルトガル１部ポルティモネンセに移籍。ここまで９得点を記録し「２ケタ得点？　そうですね。できるだけゴールは取りたい」。リーグ、ポジションの違いはあるが、ＭＦ中田英寿がセリエＡ（イタリア）のペルージャ１年目（９８～９９年）に記録した１０得点を超え、Ｗ杯メンバー入りに前進する。（内田　知宏）

3/29(木) 5:33配信 スポーツ報知
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