【全国高校サッカー選手権】12月30日に開幕！「2強」の青森山田、東福岡を倒せるのはどこか？

組み合わせ
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年末年始の風物詩となる全国高校サッカー選手権。今年で96回目となる大会は12月30日に開幕する。

遡（さかのぼ）れば、2005年度に野洲（滋賀県）が頂点に立ってから、高校サッカー界は群雄割拠の時代に突入した。
以降、この大会では2016年度までの12年間のうち、野洲を含めてなんと10校が初優勝。まさにどこが栄冠を手にしてもおかしくない、戦国の様相を呈している。

前回大会も、万年優勝候補止まりだった青森山田（青森県）が悲願の優勝旗を手にする一方で、
ダークホースの東海大仰星（大阪府）や佐野日大（栃木県）が4強入りするなど、戦前の予想を覆（くつがえ）す波乱の大会となった。

迎える今大会、昨季の覇者・青森山田が再びV候補に挙げられているが、はたして連覇を遂げることができるのか。
あるいは、またも思わぬ伏兵校が台頭し、新たな初優勝校が誕生するのか。どちらにしても、近年の傾向どおり、熾烈な争いになることは間違いない。

連覇を狙う青森山田は今年も磐石の布陣となっている。
中心は、ヴィッセル神戸入りが内定しているU－18日本代表MF郷家友太（ごうけ・ゆうた／3年）。セカンドストライカーとしての役割を担い、ユース年代のトップリーグ・高円宮杯U－18プレミアリーグEASTでは得点王になった逸材だ。

その郷家とともに注目を集めているのが、モンテディオ山形入りが内定しているFW中村駿太（なかむら・しゅんた／3年）。小学生時代からモンスター級の活躍を見せてきたストライカーで、フィジカルの強さを生かした強引な突破が光る。
柏レイソルの下部組織育ちだが、高校選手権に憧れて、今年の春に青森山田に転籍してきた。

このふたりを軸とした攻撃力は相当な破壊力がある。片や守備もそれに劣らず、安定感抜群。プレミアリーグEASTでは鹿島アントラーズユースに次ぐ、失点の少なさだった。
攻守ともに充実した戦力で、プレミアリーグEASTでは最後まで優勝争いを演じてきた（最終的には3位）。実力の高さはすでに証明されており、2年連続で王者に輝くことも決して夢ではない。

この青森山田の最大のライバルと目されているのは、西の雄・東福岡（福岡県）だ。

チームの軸は、ガンバ大阪入りが内定しているMF福田湧矢（ふくだ・ゆうや／3年）と、ファジアーノ岡山入りが内定しているDF阿部海大（あべ・かいと／3年）。
主将も務める福田は、ドリブル、パス、シュートと三拍子そろったゲームメーカー。阿部は、U－20日本代表にも名を連ねる大型のセンターバックで、高さと強さが売りだ。

このふたりがセンターラインで存在感を示して、チームの攻守を支える。他にも技術の高い選手がそろっていて、左MF木橋朋暉（きはし・ともき／3年）と右MF沖野直哉（おきの・なおや／3年）による、伝統のサイド攻撃も健在。
高校同士の対戦であれば、相手に主導権を握られることはほとんどない。2年ぶりの王座奪還も大いにある。

>>2以降につづく

12/28(木) 17:20配信
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20171228-00010005-sportiva-socc