リーベルはバルセロナに勝てるか?攻略の糸口はフィジカルコンタクト

　２０１５年を通して獲得可能な６タイトルのうち４つを手にし、今季も３つのコンペティション
（リーガ・エスパニョーラ、スペイン国王杯、ＵＥＦＡチャンピオンズリーグ）全てで順調に勝ち進んでいる
現状をふまえ、バルセロナを相手に勝つことはもちろん、引き分けに持ち込むことすら難しい印象を受ける。
　１２月５日（現地時間）にメスタージャで行われた一戦はその象徴だった。１０人近くの離脱者を抱えながら、
ガリー・ネビル新監督を迎える新体制の発足を控えていたバレンシアの選手たちは、大量失点を
喫していてもおかしくなかったこの一戦を１?１のドローで終えると、まるで優勝したかのように抱き合い、
喜びを分かち合っていた。
　以前ならメスタージャでの引き分けは相手が誰であれ、勝利より敗北に近い後味を残していたものだ。
だが時代は変わり、現在のリーガはあまりにも不均衡なリーグになってしまった。
　だがバルセロナ、レアル・マドリーとその他クラブの間で経済格差が広がっている状況は別にして、
現在のバルセロナはジョゼップ・グアルディオラとティト・ビラノバが指揮した時代と同様に、
あらゆる守備陣にとって耐え難い破壊力を持つようになっている。
　今年最後のタイトル獲得のチャンスとなるクラブワールドカップ（Ｗ杯）を前に、ホームでの引き分けに
歓喜するバレンシアの選手たちを目の当たりにした今、頭に浮かぶのは、恐らく決勝で対戦する
可能性が最も高いコパ・リベルタドーレス王者のリーベル・プレートに勝ち目はあるのかという疑問だ。
　周知の通り、バルセロナの最大の強みは隙のないライバルのディフェンスに対しても大量得点を
挙げてしまうリオネル・メッシ、ルイス・スアレス、ネイマールのトリデンテ（３トップ）にある。
　しかもこの南米トリオは、レアル・マドリーのＢＢＣ（ガレス・ベイル、カリム・ベンゼマ、クリスティアーノ・ロナウド）
ら他のビッグクラブの攻撃陣にはない重要なプラスアルファを持っている。３人の間で絶えず連係してお互いに
ゴールをアシストし合い、仲間のゴールを皆で分かち合える関係を築いていることだ。
　メスタージャでの一戦がそうだったように、彼ら３人がそろって不発に終わる夜もあるが、それも数えるほどだ。
そして現在のバルセロナには、もう１つ重要なプラスアルファが加わった。数年ぶりにトップフォームを
取り戻したアンドレス・イニエスタである。
　復活したイニエスタがセルヒオ・ブスケツやイバン・ラキティッチ、セルジ・ロベルトらと構成する中盤において
存在感を増し、最終ラインも試合を重ねるごとに安定してきた。今やクラウディオ・ブラボやテア・シュテーゲンが
守るゴールにたどり着くのは至難の業となっている。
　つまりバレンシアが引き分けに持ち込むことができたのは、手にした１、２度のチャンスを生かし、
かつバルセロナの選手たちが軒並み不発に終わる幸運が重なったからであり、バルセロナを抑え込む策を
見いだした結果ではないということだ。今季それができたのは９月２３日に行われた第５節において、
バルセロナに４?１と完勝したセルタくらいだが、もうあの頃のバルセロナは現在とはまったく異なる状態にある。
　バルセロナに対する勝利の方程式があるとすれば、それは恐らく長い時間彼らからボールを奪い去り、
ディフェンスラインを下げずに守り続けることだろう。
　ルイス・エンリケ率いる現在のバルセロナは、ペナルティーエリア内に人数を割いてゴール前を固められた
場合でも相手の守備組織を崩すすべを心得ている。彼らの攻撃は非常に効率が良く、ダニエウ・アウベスと
ジョルディ・アルバが絶えず攻撃参加を繰り返すことで両サイドを効果的に使いながら、４人のＭＦと４人の
ＤＦが作る２つのラインを突破することができるのだ。