本田、香川、岡崎はこのままロシアW杯本番でも外されるのか？

 
 

  
　FIFAランキング2位のブラジル（10日、仏リール）、同5位のベルギー（14日、ブルージュ）との国際親善試合に臨む日本代表メンバーが31日、日本サッカー協会から発表された。

　招集されたのは25人。浦和レッズで台頭してきたMF長澤和輝が初招集され、新天地ベルギーで活躍中のMF森岡亮太（ワースラント・ベフェレン）が約3年ぶりに復帰した一方で、
FW本田圭佑（パチューカ）、MF香川真司（ボルシア・ドルトムント）、FW岡崎慎司（レスター・シティー）がそろって選外となった。

　本田は2008年6月、香川は同5月、岡崎も同10月にそれぞれ国際Aマッチでデビュー。岡田武史からアルベルト・ザッケローニ、ハビエル・アギーレ、そして現在のヴァイッド・ハリルホジッチに監督が代わるなかで、常に日本代表をけん引してきた。

　国際Aマッチ出場試合数は本田が91、香川が89、岡崎が111を数え、3人があげたゴールの合計は115に達する。文字通りの“ビッグ3”がそろって招集外となるのは、国内組だけで臨んだ大会や国際親善試合を除けば、3人が常連となってから10年目に入って初めての事態となった。

　ニュージーランド、ハイチと対戦した10月シリーズでも、本田と岡崎は招集外だった。しかし、本大会のグループリーグでも対戦する可能性がある強豪国の胸を借りる、いわば「仮想W杯」となる今回において、香川を加えた3人が外れたことは大きな意味をもつと言っていい。

　東京・文京区のJFAハウス内で行われたハリルホジッチ監督の記者会見でも、質疑応答の冒頭で3人を外した理由が問われた。指揮官は「パフォーマンスのいい他の選手をテストするためだ」と答えたうえで、3人の現状に対して満足していないと明かした。

「彼ら本来のパフォーマンスを見つけるべきだ。他の選手よりいいパフォーマンスを見せてくれたらここにいる。それぞれとディスカッションをしたし、説明もした。これを競争と呼ぶのだろう」

　要するに右ウイングを主戦場とする本田は、浅野拓磨（シュツットガルト）と久保裕也（ヘント）よりも序列が下と判断された。
同じく香川はトップ下及びインサイドハーフで倉田秋（ガンバ大阪）、長澤、そして森岡の、岡崎は1トップ争いで大迫勇也（ケルン）だけでなく、J1の得点王争いでトップに立つ興梠慎三（レッズ）、2位タイの杉本健勇（セレッソ大阪）の後塵を拝していることになる。

「こうした変更に慣れていない人もいるだろう。しかし、たとえば最近の長澤を見て、A代表でどうなるか非常に興味がわいた。就任会見でも言ったが、各選手が戦ってA代表の席を勝ち取らなければならない。パフォーマンスがよければ、名前はどうあれ関係ない」



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