◆日本代表◆内田篤人、ブラジル＆ベルギー戦で２年８か月ぶり招集へ

⇒内田篤人、ブラジル＆ベルギー戦で２年８か月ぶり招集へ　崩壊ＤＦ陣の救世主に（報知）

　サッカー日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６５）が強豪のブラジル、ベルギーに挑む欧州遠征でＤＦ内田篤人（２９）＝ウニオン・ベルリン＝の起用を考えていることが１１日、分かった。関係者によると、招集の可能性がある文書を所属クラブに送ることが確実だという。３―３で終わったハイチ戦（１０日・日産ス）は２点リードから３失点。メンバーの大幅入れ替えを示唆した指揮官は約２年８か月ぶりに内田を呼び、１８年ロシアＷ杯に向けて足場を固める。

　ハリル監督が不合格を突きつけたメンバーに代わり、１１月の欧州遠征でＤＦ内田を招集する可能性が出てきた。代表関係者によると、国際親善試合ニュージーランド戦（６日・豊田ス）、ハイチ戦でも「内田（の所属クラブ）には（招集の可能性を記した）レターを送っていた」と明かした。その上で「この２試合で結果を出せなかった。１１月も招集候補に挙がるのは間違いない」と断言した。

　今回の２試合で、ハリル監督はＤＦ植田（鹿島）、ＧＫ中村（柏）を除く２２人を試したが、収穫は２得点のＭＦ倉田（Ｇ大阪）くらい。２点をリードしながら３―３に終わったハイチ戦後、怒り心頭。会見で「長年監督をしているが、こんな試合は見たことがない」と酷評。ロッカールームでは「こんな内容では次の試合（欧州遠征）のメンバーに残らない選手の方が多い」と突き放した。

　メンバーの再考で、まず注目されるのが内田だ。１５年６月に右膝を手術。長いリハビリを経て、今季ドイツ１部シャルケ０４から２部ウニオン・ベルリンに移籍し、９月１０日のデュッセルドルフ戦でリーグ戦に復帰した。今回は若手、国内組のテストを優先したため代表への招集は見送られたが、持ち味の戦況を見極める判断力、１対１など勝負に徹するプレーはハリル・ジャパンに必要な要素だ。

　内田は１０年南アフリカ、１４年ブラジル大会と２度のＷ杯でメンバー入り。シャルケ０４時代のＣＬ出場を含め、豊富な国際経験は日本を支える力になる。１５年３月のウズベキスタン戦以来、約２年８か月ぶりとなる代表復帰の実現には、１１月までに多くの試合に出場し、復活を印象づけるのが条件。ハリル監督は弱点の１つ、手薄なサイドバックの修正を内田で解消できるか。決断が注目される。