本田圭佑「来年以降に俺を脅かす存在が出てくる」日本代表を語る

「本田超える選手出てこないと話にならない」／激白 （日刊スポーツ） - Yahoo!ニュース

「俺を超える選手が出てこないと話にならない」－。日本代表のＦＷ本田圭佑（２９＝ＡＣミラン）が、若手の奮起を促した。Ｗ杯アジア２次予選の２連戦を戦った東南アジア遠征で、ハリルジャパンは１５年の全日程を終了した。ミラノへ戻る道中で日刊スポーツの独占取材に応じた第２回は、１８年Ｗ杯ロシア大会に向け本田が描く「日本の未来図」。

いつまでも「本田頼み」では、いけない。そんな日本の現状を、どう思うのか。 　

「ロシア（Ｗ杯）の前に、本田圭佑を超える選手が出てこないと話にならないよね。この１、２年やね」 　

「俺を超える選手が日本に出てくるのは、喜ばしいことやね。だから、俺もやるんよ。やるし、やり続ける。俺を脅かせるようなポテンシャルを持った選手は、この代表にはいる。俺だって、しょうもない若手に勝って（試合に出て）も、しゃあないんやからね」 　

では、本田の言う能力ある若手が、目に見える形で出現してこないのはなぜか。今年は期待された武藤、宇佐美でさえ代表で先発に定着していない。中盤の軸になるはずのＭＦ柴崎は、今遠征は代表落ちした。 　

「それは今、日本が（相手が完全に守備的になる）アジアのサッカーだけをやっているから。アジアで戦う経験のない選手が多いから、見えないように感じるだけ。おそらく来年以降から（本田を脅かす存在が）結果として出てくると思う。もう、時間の問題。だからこれだけドイツとか、いろんな国でレギュラーとして出場し続けている選手がいると思うしね。来年以降（対戦する）相手が強くなるにつれて、見えてくる」 　

「世界が見えにくい１年ではあったよね。でも、そこから見ていかないといけないよね。何がいけて、何がいけなかったのか。じゃないと、無駄な１年になってしまう。俺は今までと変わらず、ロシアまでの目標を描いているから」 　

「自分自身（控えに）慣れてもらっては困ると思っているけれど、慣れてしまうのが人間。慣れる怖さは感じているよね。でも、今までは慣れに対して、逆らい続けてきたけど、それをプラスに変える考え方もあるのではないか、と。そうすることで、限られたミランでの（出場）１５分の中で、結果を出す確率が高まるのではないか、とかね」 　

「最近は（人間的に）丸くなってるんかなと、自問自答する時もある。別に、その事態に対して否定はしていない。なぜなら、前進はしているから。俺の野心は、信念は、さらに根強く、太く、成長し続けているから」

【取材・構成＝益子浩一】

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