日本代表は今までアウェーのUAE戦で勝ったことがない！？

　ＵＡＥは昨年９月にホームで敗戦した手ごわい相手。負ければ４位転落のおそれもある。
敵地でのＵＡＥ戦は過去一度も勝っていないだけに、踏ん張って勝利をものにし、勝ち点３を得られるかが、Ｗ杯出場への大きな分岐点になる。

　不動の守備的ＭＦで、主将の長谷部（アイントラハト・フランクフルト）が故障で不在。
「不利だが、仲間全員で彼の穴を埋めようとしている」とハリルホジッチ監督。
「代役」は代表経験豊富で球際に強い今野（ガ大阪）が有力だ。

　一方ＵＡＥは、アリ監督によると９月の日本戦で２得点のハリルが故障で出場が微妙。
だが司令塔のＯ・アブドゥルラフマン、２０１５年のアジアカップで吉田（サウサンプトン）、森重（ＦＣ東京）のセンターバックコンビを振り切りゴールを奪ったマブフートらがいる。森重は「アウェーだし、レフェリングも含めていろいろ（不利な）状況を想定しないといけない」。冷静な守備から連動するカウンターで得点機を着実に仕留めたい。

　右サイドアタッカーは試合勘に不安を残す本田（ＡＣミラン）に代わり、移籍後７戦５発と好調の久保（ヘント）がサウジアラビア戦に続き先発か。本田は、試合を安定させる途中投入の切り札役での起用もありそうだ。

【大島祥平】
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