いまさら日本代表に「ずる賢さ」ねだるハリルホジッチ監督でＷ杯本選に行けるのか？

リオデジャネイロ五輪の翌年に当たる今年の国際スポーツ界は、比較的静かな環境にある。
来年は平昌冬季五輪があり、ロシアでサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）がある。
２０１９年には日本でラグビーのＷ杯があり、２０年にはいよいよ東京オリンピック・パラリンピックが開催される。

では今年のスポーツ界の焦点はなんだろう。それはサッカー日本代表のＷ杯アジア最終予選の行方となりそうだ。

日本は１９９８年フランスＷ杯に初出場を果たして以来、６大会連続でＷ杯出場を続けている。
すっかりＷ杯常連国に仲間入りし、出場は当然の趣さえある。だからこそ、出場がかなわなくなったときの喪失感は想像以上に大きいだろう。

ロシアＷ杯を目指す日本のアジア最終予選は、昨年９月、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）にホームで逆転負けを喫して始まった。
以降、タイ、イラクに連勝し、豪州と引き分け、サウジアラビアに競り勝って現在は勝ち点１０のグループ２位で折り返したところだ。

Ｗ杯本戦へのアジアの出場枠は４・５。グループ２位以上なら自動的に出場が決まり、３位ならプレーオフを勝ち抜き、 さらに北中米・カリブ海最終予選４位のチームと大陸間プレーオフを戦わなくてはならない。日本の立ち位置が崖っぷちであることに変わりはない。

しかも今年の５戦のうちＵＡＥ、イラク、サウジアラビアの３戦は中東で戦わなくてはならない。
アウェーの洗礼、中東の笛などを考慮すれば、楽観は全く許されない。

欧州に渡った中心選手の多くはチームで出番に恵まれず、試合勘に不安がある。
明らかに全盛のときを過ぎた選手もいるが、彼らを追い越すべき国内の若手は思うように成長のスピードが上がらない。

何よりの懸念は、代表監督のハリルホジッチにある。恒例の各社担当記者による年頭インタビューなどでは、 いまだに無い物ねだりを羅列していた。ＦＷの得点力、ＧＫの身長、選手の「マラン」などだ。

フランス語で「マラン」とは、ずる賢さを指す。ブラジルのサッカー指導者がポルトガル語で 「日本人にはマリーシアが足りない」と嘆き続けてきたのと同じだ。それは礼節を重んじ、ずるいことを嫌う日本文化の否定でもある。

つづく

産経新聞2017.2.12 11:00
http://www.sankei.com/premium/news/170212/prm1702120015-n1.html