【悲報】惨敗でハッキリした「使えない選手」中島、原口、国内組ＤＦ陣 ２度と代表に呼ばれなくとも不思議はない

　森保一監督（５１）率いるサッカー日本代表（Ａ代表）の令和元年の国内最終戦は、歴史的な惨敗に終わった。キリンチャレンジ杯（１９日＝大阪・パナソニックスタジアム吹田）でＦＩＦＡ（国際連盟）ランキング２８位の日本は、同２６位のベネズエラに１－４と歯が立たなかった。力不足を露呈した国内組のＤＦ陣はもちろん、エースナンバー『１０』を背負うＭＦ中島翔哉（２５）＝ポルト、昨年のＷ杯ロシア大会の決勝トーナメント（対ベルギー）でゴールを決めたＭＦ原口元気（２８）＝ハノーバー＝も、２度と代表に呼ばれなくなったとしても不思議はない。（編集委員・久保武司）

　これが実力だ。南米ベネズエラは早々と１０日前に来日。親善試合の相手にありがちな“観光気分”は一切なし。文字通りのガチンコで日本を圧倒した。

　「エンジンのかかりが遅かった」と森保監督は悔やんだが、後の祭り。中国リーグで活躍する相手のエースＦＷロンドンに前半８分、同３０分、同３３分と立て続けに決められ、ハットトリックを許した。

　肝心な場面で棒立ちするＤＦ陣のうち、佐々木（広島）、室屋（ＦＣ東京）、畠中（横浜）はすべて“国内組”のＪリーガー。ＤＦで唯一“海外組”の植田（ブルージュ）もベルギーリーグでは全く存在感を示せていないとあって、０－４でハーフタイムを迎えた。国際Ａマッチで前半だけで４失点を喫したのは、１９５４年のアジア大会・インドネシア戦以来、６５年ぶり３度目の大失態だ。

　このベネズエラ戦は国際Ａマッチデーだったが、海外組の主力ＤＦ陣（吉田、長友、酒井宏。※冨安は故障で戦線離脱中）をあえて招集せず。「戦力の底上げを狙った」（日本協会幹部）からだが、結果的に収穫はなかった。

　海外組でも、所属クラブで控えに甘んじる中島、原口、ＭＦ柴崎（デポルティボ）はチームの足を引っ張るばかり。

　特に中島はポルトガルリーグの超強豪ＦＣポルトに移籍したが、監督とそりが合わず、現状は“構想外”。森保監督は「チームで出場できない状態ではあるが、コンディションは悪くない。後半は多くのチャンスを作ってくれた」と擁護したが、本音は違うのでないか。

　森保監督が全勝突破を公約に掲げるＷ杯アジア２次予選のキルギス戦（１４日、アウェー）では、中島を初めて先発から外している。

　この日のベネズエラ戦には、森保ジャパンのスタート時に“三銃士”ともてはやされた主軸のうち、南野（ザルツブルク）と堂安（ＰＳＶ）は招集されなかった。ただ一人呼ばれたのが中島だが、前半には悪い癖の独りよがりのドリブル突破が目立った。

　サイドに入った原口もしかり。ドイツのブンデスリーガで６季目を迎え、「彼の実力はわかっている」（森保監督）というが、今季はレンタル移籍でドイツ２部のハノーバーへ。そこでも控え扱いで公式戦でのゴールはない。

　森保監督が当初ＭＦの核として絶大な信頼を置いていた柴崎も、スペイン２部のデポルティボで控え。２０１７年のクラブＷ杯決勝で、あのレアルマドリードから２ゴールをあげた切れ味、憎らしいほどの試合巧者ぶりが完全に消えている。

　森保ジャパンがスタートしてから１年４カ月。これまでは順調すぎるほど順調だったが、暗転。東京五輪監督も兼ねる森保監督にとっては、Ｕ－２２同士のコロンビア戦（１７日＝広島）に続き２連敗となった。

　森保監督は「うまく結果につながらなかったのは、監督として準備の部分で何か問題があったのかなと考えている」と責任を背負い込んだ。日本協会の田嶋幸三会長（６１）も「結果に対しては本当に申し訳ない。前半はイージーミスも多く、とにかくよくなかった」とうなだれたが、選手では国内組はもはや蚊帳の外、海外組でも中島を筆頭に所属クラブで控えに甘んじているような選手は、もはや国際舞台では期待できないということだ。

　Ａ代表は１２月に東アジアＥ－１選手権（同１０日開幕＝韓国）に出場する。中国、香港戦はともかく、宿敵韓国戦（同１８日）での惨敗は許されない。２０１７年の前回Ｅ－１選手権は日本で行われたが、韓国には１－４で惨敗。当時指揮をしていたハリルホジッチ監督の解任のきっかけになった因縁がある。

　この大会は国際Ａマッチではなく、海外組の招集はなおさら難しい状況だが、果たしてどんなメンバーを組むのか。

　今後は、Ａ代表と五輪代表の掛け持ちの是非をめぐる議論もヒートアップするだろう。中島、原口、柴崎らを代表から外すくらいの荒療治をしないと、６５年ぶりの大敗の傷は癒えることなく尾をひくだろう。

11/20(水) 16:56配信