マンCとの首位決戦に臨むレスター、ラニエリ監督「マンCはタイトル獲るためのチーム」

イングランド・プレミアリーグでは現地時間６日（以下現地時間）、首位レスターが２位マンチェスターＣの本拠地に
乗り込む大一番が開催される。レスターが優勝候補の本命となれるかどうかを占う一戦として注目が集まっているが、
クラウディオ・ラニエリ監督はこれまでどおり冷静なコメントを残した。

　昨季は常に降格の危機に晒されていたレスターだが、今季は一転してタイトルを争う立場に。
じきに順位を落とすだろうとの声もあったが、その予想を裏切り、24試合を終了した現時点で２位マンＣに
勝ち点３差をつけて首位に立っている。

　レスターは敵地「エティハド・スタジアム」で勝利すれば、マンＣとの勝ち点差を残り13試合で６に広げることができる。
現在勝ち点45の３位トッテナム、同勝ち点の４位アーセナルがそれぞれの試合で白星を手にしても、
レスターとは５差のまま。つまり、レスターはマンＣ戦に勝ちさえすれば、２位に５ポイント以上のリードを手にすることになる。

　それでもラニエリ監督は４日、今週末最大のビッグマッチを前に「マンチェスター（・シティ）は、タイトルを獲得するため、
チャンピオンズリーグで優勝するために作られたチームだ」とコメント。優勝の可能性を問われるたびに冷静な言葉で
対応してきた同監督は、どこがタイトルを手にするかと問われると、笑顔を見せ「ほかのチームだ」と返答している。

　なお、マンＣは４日、守備の要である主将DFヴィンセント・コンパニーが、ふくらはぎの負傷から６週間ぶりに
全体練習に戻ったと発表。同選手の復帰時期について、マヌエル・ペリェグリーニ監督は５日の記者会見で
話す予定だという。（STATS-AP）

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