◆日本代表◆最有力指揮官候補、ユルゲン・クリンスマンからそこはかとなく漂うヴァヒード臭

⇒西野監督、退任　最有力のクリンスマン新監督が来月末にも誕生（報知）

　ロシアＷ杯を１６強で終えたサッカー日本代表が５日、成田空港に帰国。日本サッカー協会の田嶋幸三会長（６０）が会見で、任期満了の７月末で西野朗監督（６３）が退任することを発表した。

　次期監督はドイツ、米国代表監督を歴任した元ドイツ代表ＦＷユルゲン・クリンスマン氏（５３）が最有力となった。２０日の技術委員会での議論を経て、早ければ今月末に２０２２年カタール大会への強化を託す新監督が誕生する。

　帰国会見で、田嶋会長が口にしたのは西野監督の退任だった。バヒド・ハリルホジッチ前監督解任後、田嶋会長は、後任に指名した西野氏と「結果がどうあれ、この大会で終わるから」とロシアＷ杯限りという約束をしていたことを明かし「この約束を守る。慰留はしなかった」と、予定通り７月末の任期満了での退任を決めた。

　現時点で２２年カタールＷ杯を目指す新生日本代表監督の最有力候補がクリンスマン氏だ。西ドイツ（当時）代表としてＷ杯で優勝するなど世界的ＦＷで、引退後は監督として、０６年ドイツＷ杯で母国を３位に導き、１４年ブラジルＷ杯ではサッカー不毛の地と言われた米国を１６強入りさせた実績を持つ。１６年１１月、同国監督を退任後は監督業に就いていないが、解説者として世界のサッカーを学んでおり、ロシアＷ杯では日本戦の解説も行い、西野ジャパンの戦い方を評価していた。

　日本との関係は薄いと思われるが、元ドイツ代表ＤＦで元浦和監督のギド・ブッフバルト氏（５７）とは親友で日本の情報は耳に入っている。また米国監督時代には長年、信頼する日本人フィジカルコーチと仕事をしており、日本人の性格も把握している。

田嶋会長「いい人」　クリンスマン氏に近い関係者によると、田嶋会長はＷ杯開幕前に、ドイツ国内を訪問。交渉のキーマン、ブッフバルト氏と組閣も含めた話し合いを行った模様だ。また大会期間中にクリンスマン氏と接触したとの情報もある。田嶋会長は以前からクリンスマン氏の印象について「すごくいい人だよ」と語っており、人間性の面でも評価は高そうだ。

　日本協会の技術委員会は、ロシアＷ杯前から候補者のリストアップを進めてきた。当初は日本人を基本線としていたが、有力候補の西野氏の続投が消滅し、Ａ代表との兼任案もあったＵ―２１日本代表監督の森保一氏（４９）は２０年東京五輪も控え、負担が大きいと判断された。外国人候補だった元名古屋監督で、今季限りでプレミアリーグ強豪アーセナルの監督を退任したフランス人のアーセン・ベンゲル氏（６８）は金額面などがネックとなった。

　田嶋会長は監督人事について「白紙」とするが、９月７日には新生日本の初陣があり、来年１月にはアジア杯を控えるため「早い時期に決めたい」と７月末までには決定したい意向だ。２０日の技術委員会の議論を経て、今月末の理事会で承認される見込み。技術委員からは別の候補が挙がることも考えられるが、水面下での動きがあるクリンスマン氏が次期監督に就任する可能性が高い。