◆日本代表◆ハリルついに長身ＦＷ招集か…最有力候補はハーフナー by 東スポ

　ハリルジャパンがいよいよ“タワー選手”の招集に乗り出す。ロシアＷ杯アジア２次予選での天王山となるシリア戦（１０月８日、オマーン）が近づいてきたが、日本代表は課題の得点力に不安を抱えたままだ。特に空中戦が弱く、“高さ”不足は明らかなだけに、打開策として長身ストライカーを抜てきする方針。“救世主”の最有力候補には、絶好調のＦＷハーフナー・マイク（２８＝デンハーグ）が浮上している。

　日本にとって優先すべき補強ポイントは誰の目にも明らかだ。日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６３）は、８月末の会見で「彼ら（アジア各国）に対抗するには、我々も大きな選手を探さなければならない。もっと有能なＦＷが必要だ」と、長身選手の必要性を強く訴えた。

　９月のＷ杯アジア２次予選では継続性を重視し、長身ストライカーを招集しなかった。しかし、同予選突破に向けて最大の難所になるアウェーのシリア戦では、確実に勝ち点３を奪わなければならない。そこで指揮官は、苦手の空中戦を制するため、新戦力の“タワー選手”を招集する構えだ。

　白羽の矢が立つのは１９４センチの長身ＦＷハーフナー。欧州事情に詳しい在京Ｊクラブ関係者が「今季は（移籍したオランダで）調子がいいみたいだし、デカイＦＷを選ぶとしたら、まずそこじゃないか。代表スタッフも、ずっとチェックしているようだし」と話すように、今季移籍したデンハーグでレギュラーに定着して活躍。２２日のオランダ杯２回戦、ヘーネマウデン戦では得意のヘディングでゴールを決め、リーグ戦でも６試合５得点と好調だ。

　ハーフナーは、しばらく代表に呼ばれていないものの、現代表に足りない高さと豊富な海外経験がある。ハリルホジッチ監督が求める条件をほぼクリアしているのだ。

　ほかにも、今季Ｊ１で１５得点のＦＷ豊田陽平（３０＝鳥栖）、Ｊ１第２ステージで５得点と好調なＦＷ指宿洋史（２４＝新潟）、若手有望株のＦＷ杉本健勇（２２＝川崎）らをリストアップしているが、ザックジャパンで現代表主力組とプレーしたハーフナーには連係面に不安がないというアドバンテージもある。

　これまで、ハリルジャパンではスピードタイプのＦＷ永井謙佑（２６＝名古屋）を招集してきたが、負傷で長期離脱した。ＦＷ枠に空席ができたことも新たなストライカーを試す好機になる。指揮官が待望するビッグなＦＷが天王山で“救世主”になるのか。

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